在小福的带领下,两人几乎走遍了村子的每一个角落。平民住宿区和储存了大量物资的仓库位于靠近河流的位置,被民兵营地以半月形的布局保护在其中。两个营地之间还设有木制栅栏相隔,进出时都需要守卫查验身份。
洗漱区就设在河边,有一支被称作“清洗队”
的队伍专门负责劈柴烧水。平民们可以自行前往洗漱,但大部分民兵由于不能擅离职守,因此需要由清洗队负责将水送到他们的岗位上,待洗漱完毕后再将污水拉到河的下游倒掉。
公共厕所建在离河边很远的地方,同时也远离了任何一个住宿区,独占了一大片空旷的场地。厕所旁边还有另一支清洗队负责看守,他们的职责是监督每一位进出厕所的人都必须洗手。
小福特别叮嘱二人,绝对不能在河边解手,因为排泄物会污染水源,进而可能引疫病的流行。在这方面的管理也相当严格,河边矗立着好几个瞭望塔,上面的守卫负责监视河对岸的动静,以及是否有人偷偷跑到河边上厕所。
在营地中,随处可见装满水的水桶和大堆的沙土,这是为了应对可能生的火灾而采取的消防措施。小福骄傲地介绍道,多亏了这些提前准备好的水源和沙堆,营区已经成功扑灭了三起小型火灾,几乎未造成任何损失。
时间悄然流逝,转眼间已至中午,三人在食堂吃了午餐。饭菜虽谈不上丰盛,但足以让人饱腹,每个人还分到了半只水煮蛋。最令人惊喜的是,尽管食材和调味料都相当简单,但味道却出奇地好。
午饭过后,小福将二人送回了宿舍,并告诉他们秋凌今晚会前来拜访用餐,因此无需再去食堂吃饭。
由于两人是半夜里被士兵们叫醒并带到这里的,因此都没有得到充分休息,回到宿舍后便一同沉沉睡去,直到黄昏时分才被敲门声吵醒。
看到门口两人睡眼惺忪、略显迷茫的样子,秋凌并未客气,径直走进了屋内,“怎么,你们俩才刚刚起床吗?都快要吃晚饭了。”
李寄秋打了个哈欠,略带不满地嘟哝道,“还不是因为你的手下大半夜地把我们给带过来了。”
“哈哈哈……抱歉。但当时我也无法确定是不是你们,为了确保我手下的安全,只能让他们夜袭。”
秋凌将手中的竹篮放在桌上,从里面取出了几样热腾腾的菜肴:三盘炒时蔬、一碗水煮鱼,还有十几个杂粮馒头。
“你俩应该还是不喝酒的吧?”
秋凌边说边拿出一瓶碳酸饮料放到两人面前,同时自己从怀里掏出那只扁平的小酒壶,自言自语道,“不喝酒是好事,喝酒伤肝,毕竟每一滴入口的酒精都对人体有害……”
一切准备就绪后,本就相互熟识的三人也不再客气,直接入座开始用餐。
“现在可以告诉我俩,你为什么会在益州吗?”
李寄秋迫不及待地问,“洛城基地到底怎么了?是爆了灰雾,还是被强盗攻占了?”
听到这个问题,秋凌的筷子微微一顿。她将鱼肉送入嘴中,又轻抿了一小口酒,然后坦然地回答道,“都不是,是基地内部生了动乱。”
“在我被指派护送车队前往济阳的那段时间里,民兵幸存者与军方之间的矛盾日益加剧。那时,由于中州省多地遭受旱灾和水灾的侵袭,各个村庄的收成极为惨淡,征收队收集到的粮食仅达到预计数量的三分之一。”
“原本就稀缺的粮食物资,先被军队、官员以及依附于他们的亲朋好友优先占用,导致最终落到幸存者手中的粮食所剩无几。形势迅恶化,没过多久,难民营中就出现了饿死人的情况。”
秋凌说着,拿起一只已经吃完了菜的盘子,用馒头蘸取上面残留的汤汁,直到盘子在油灯的映照下变得闪闪亮。
“如果我在的话,或许还能充当和事佬,让双方不至于闹到无法收拾的地步……你这么看着我干嘛?李寄秋,虽然我的确是想建立一个独立的社区,但我原本的打算是逐步夺权,以更为和平的方式来完成这个目标。灰雾和各种自然灾害已经让很多人失去了生命,我不希望再看到人们因为内部争斗而伤亡。”
“问题就在于我当时不在,等车队返回基地时,暴乱已经开始许久了。民兵们集体反叛,攻打了宿舍区。而军队士兵们则分裂成了两派,一派依然忠诚于基地指挥官的命令,像以前一样;另一派则选择保持中立,不加入任何一方,只致力于保护自己的家人免受动乱的波及。”
“所以,指挥官实际上能够调动的部队数量远远少于民兵。而且,即便是这部分兵力中,也有很多士兵的态度非常暧昧。由于军队在执行任务时常常与民兵混搭合作,他们很难对自己曾经的战友扣动扳机。”
玲云筱忍不住插话道,“照你这么说,那暴动岂不是成功了?”
“是成功了,但事态也失去了控制。”
秋凌面色凝重,又轻啜了一口酒,“起初,暴动并没有引多少流血冲突,民兵攻占宿舍区后,只是将军官和官员囚禁起来,并为难民分配食物和物资。然而,当他们现官员们的私藏有多么惊人后,心态便开始扭曲了。”
说到这里,李寄秋已经能大致猜到接下来生的事情了,“然后,民兵就开始屠杀那些官员及其家属了?”
“没错。等我回到基地时,已经有三百八十四人被杀,其中包括了整个基地的指挥系统、大部分高级军官以及绝大多数的地方官员。虽然他们的家属中也有遇害的,但当时受到牵连的还不算多。如果我再晚几天回去,这些人可能也要遭殃。”
“那还真是辛苦你了。”
李寄秋边说边给对方夹了块鱼腹,“所以,基地的烂摊子都是你收拾的。可为什么你要离开洛城,还说自己已经不再是军人了?”
“整个基地几乎处于无人管理的状态,所以我回去后很自然地被推举为了领导人。我先平息了动乱,阻止了可能进一步升级的屠杀,并枪决了一些行为极端恶劣的民兵。在初期的激动和狂热逐渐平息后,大多数人其实早已厌倦了杀戮和无序的混乱,不少难民和士兵都带着家人逃离了基地。”
“在让整个基地恢复了基本秩序后,我将情况上报给了上级。然而,他们只是让我负责重建基地,并严惩所有参与暴动的人员,一个都不能放过。至于援助之类的,对方根本没有提及……哦,不对,他们还把我提拔为了上尉。”
秋凌不屑地冷笑起来,“我之前做了那么多事情,却一直都是少尉。为了让我镇压难民,军衔竟然直接连升两级。”